哈佛、耶鲁、普林斯顿三座“大藤”（最著名的常春藤），甚至是斯坦福大学，都特别注重通识教育。

（1）耶鲁大学

耶鲁尤其强调文科和艺术对学生一生的影响。在耶鲁，本科生三年级以后才选专业，而且只要选够36门课就可以毕业，不做毕业论文。因为，学校不想让学生用全部时间来准备考试，以至于耽误了他们的全面发展。

事实上，耶鲁学生一半的时间都花在了课外活动中，因为这些看似和考试无关的活动，培养了学生的各种优秀品质。如果在耶鲁上学，却没学到这些，就失去了在那里读书的意义。

（2）哈佛大学

哈佛强调其本科教育是“非职业专科”。也就是说，一名本科生可以对商业和金融感兴趣并修很多这方面的课，但哈佛并没有一个所谓商业或金融的本科学位授予TA。

和耶鲁一样，哈佛也不强调考试成绩，会给大部分学生 A，学校希望借此向学生们透露一个信息——你们的学业已经足够优秀了，你们应该关注课程以外的东西。

（3）普林斯顿大学

普林斯顿的学生无论最后获得哪一种学位，都需要修足够多的人文和社会科学课程，以及基本的理科课程。

（4）斯坦福大学

即使在盛产科技新秀的斯坦福本科实行的也是通识教育，学生必须在 9 个领域完成必修课，包括文化与思想、自然科学、科技与实用科学、文学与艺术、哲学、社会学科与宗教思想。

所以，很多美国名校的毕业生，虽然本科毕业时只拿了一个或两个学位，却因为通识教育，擅长很多领域。

中国孩子为啥难进哈佛？

中国家长给了孩子太多压力，很多中国学生并非出于兴趣，而是因为现实的利益而学习。不少人上大学是为了拿文凭，拿到毕业证就意味着考试生涯结束了，接下来一辈子再也不用学习了。

但事实上，想进入哈佛这样的学校，最重要的是爱学习，有非常强的学习动力和自觉性，同时有志于成为各学科最优秀的人士。哈佛希望网罗全世界各领域最顶尖的人才，比如：马友友、林书豪、娜塔莉·波特曼等等，无论哪个领域的顶尖高中生，只要学习不太差，哈佛肯定录取。

为了读哈佛而进哈佛和因为对知识的渴望进哈佛是两回事。前者的人生高峰在离开哈佛的一瞬间就结束了，而后者的人生在离开哈佛后才刚刚开始。

让热忱和兴趣适配

有了通识教育的基础，一个人能走多远，取决于两点：

1. 服务社会的意愿；

2. 对所从事的事业的喜爱程度。

这两点其实都提供了一种东西：热忱。

事实上，英美名校在提供通识教育的同时，还以相当的自由度、包容度，鼓励学生独立思考，找到适配的方向和兴趣。

美国学生对成功的定义非常多元化，一些在亚裔眼里吃力不讨好的职业，如：新闻记者、低级地方官、卫生、工会、参军，恰恰是很多哈佛毕业生的职业选择。

每年都会有很多国家元首和政府首脑在哥伦比亚大学做演讲。有一年，学校邀请了伊朗总统艾哈迈迪·内贾德，引起了很多争议，连当时的纽约市长都不太乐意。

哥伦比亚大学为什么坚持这么做呢？因为学校认为要把今天的学生培养成明日的世界领袖，就应该让年轻人更全面地了解世界，倾听不同的声音。

耶鲁大学是美国大学中最崇尚自由的学校。越战期间，很多年轻人因为反战而逃兵役，美国政府要求各大学不收这些学生，但耶鲁大学以学术特权为名坚决抵制政府的要求。于是，耶鲁有了一位逃避越战兵役的总统——克林顿。

耶鲁很清楚自己培养的是未来的领袖，不能用老人的观点禁锢年轻人的思想。

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